В X в. новые племена, пришедшие из Швеции через Ботнический залив, обосновались на западном побережье Финляндии и вскоре создали свое государство. В эпоху викингов (9-11 вв.) южная Финляндия находилась на торговом пути «из варяг в греки».

К этому времени у Финских племен наметилась социальная дифференциация, что подтверждается археологическими данными. Под предлогом распространения христианства среди язычников финнов с середины XI в. шведами были организованы крестовые походы, приведшие к постепенному покорению ими многих финских племен, ослабленных внутренними распрями.

В начале XII в. на западе Финляндии закрепились шведские и датские миссии. Этот регион был объектом жестокого соперничества двух северных держав. В сер. 12 в. начинается завоевание Финляндии шведскими феодалами: в результате трех крестовых походов (1157, 1249 и 1293) шведы овладели всей Южной Финляндией до Карельского перешейка.

Первый крестовый поход (1157) против язычников-финнов. Он увенчался успехом и завоеванием юго-западной Финляндии, и распространением там христианства. Во время Второго крестового похода (1249–1250) были покорены центральные районы южной Финляндии, а во время Третьего похода (1293–1300) власть шведов распространилась на восточные районы. На завоеванных землях были сооружены крепости. Таким образом шведское государство проникло в восточную часть Балтийского региона, однако на эти же земли претендовала Россия, искавшая выход по морю в Европу.