До Второй мировой войны сельское хозяйство было основным занятием населения. После войны крестьяне, прибывшие из районов, отошедших к СССР, получили земельные наделы, и таким образом было организовано много мелких хозяйств. В настоящее время в стране преобладают небольшие крестьянские хозяйства.

Основные природные факторы, влияющие на сельское хозяйство - характер и свойства почв, свет, температура и вода. В каждом отдельном случае росту растений препятствует лишь один наименее благоприятный фактор, и, следовательно, для того чтобы получить хороший урожай, надо, прежде всего, достигнуть улучшения именно этого фактора. Например, недостаток питательных веществ может быть устранен путем внесения удобрений, переувлажнение почв - путем их мелиорации, повышенная кислотность почв - за счет известкования.

Сельское хозяйство Финляндии вместе с пищевой промышленностью представляют единую цепь переработки сельскохозяйственной продукции и производства продуктов питания. Основой этой отрасли являются паевые кооперативные предприятия, многоотраслевые концерны и фирмы.

Финляндия обладает уникальным опытом ведения сельского хозяйства в северных широтах, основанном на применении прогрессивных научных разработок в области селекции, севооборота и агрохимии.

Подавляющее большинство мелких и средних хозяйств поддерживают свое существование продажей леса с принадлежащих им лесных участков, размеры которых в несколько раз превышают размеры пахотных угодий. В среднем по стране на каждую ферму приходится лишь 11 га пашни и в то же время более 50 га продуктивных лесов. Выручка за проданный лес дает в среднем более четверти доходов фермеров, а во многих мелких хозяйствах — до половины всех денежных доходов. В обширных районах Центральной и Северной Финляндии лесное хозяйство служит основным источником существования крестьян, а сельское хозяйство — лишь дополнительным.

Своеобразие отраслевой структуры сельского хозяйства наряду с характерным для всех стран Северной Европы преобладанием животноводства над земледелием состоит в Финляндии, как и в Дании, в исключительно большой роли молочного производства. Примерно 4/5 всех доходов финского сельского хозяйства дает животноводство, а доходы от реализации молока составляют 3/5 доходов от животноводства.

Другие отрасли сельского хозяйства представлены тепличным производством, звероводством, рыбоводством и рыболовством.
Потребление основных видов продуктов питания в Финляндии относительно стабильно, составляет в год на человека: 19 кг. говядины, 35 кг. свинины, 198 л. молока, 8,7 кг. мяса птицы, 11,7 яиц, 5,2 кг. масла, 14,4 кг. сыра и т. д.

Своеобразие отраслевой структуры сельского хозяйства наряду с характерным для всех стран Северной Европы преобладанием животноводства над земледелием состоит в Финляндии, как и в Дании, в исключительно большой роли молочного производства. Примерно 4/5 всех доходов финского сельского хозяйства Дает животноводство, а доходы от реализации молока составляют 3/5 доходов от животноводства.

Стадо крупного рогатого скота насчитывает около 1,8 млн. голов, из которых около 800 тыс. — молочные коровы. Разводят преимущественно две примерно равноценные по продуктивности и хорошо переносящие холод породы: финскую, низкорослую и безрогую, и завезенную из Шотландии скрещенную с местным скотом более крупную, айрширскую. Обе породы сличаются хорошими удоями и, главное, высокой жирностью молока.

Подавляющая часть молочного стада сосредоточена в мелких и средних хозяйствах, объединенных в сбытовые кооперативы, которые скупают молоко и перерабатывают его на своих многочисленных заводах.

В Финляндии так же развито свиноводство. Свинина составляет более половины общего производства мяса. В заполярной Лапландии пасутся стада северных оленей, насчитывающие до 200 тыс. голов. Оленина играет важную роль в мясном балансе страны. На многочисленных звероводческих фермах, преимущественно и западной части Финляндии, ежегодно заготовляют более 3 млн. шкурок норки.

Садоводство в Финляндии развито слабо. Садоводство наиболее широко распространено в прибрежных районах, населенных шведами, в ляни Усима и на островах Южной Финляндии, но и там на долю садов приходится менее 0,9% сельскохозяйственной площади. Климатические условия в этих районах довольно благоприятны для выращивания яблонь, груш, вишен, которые дают неплохие, а нередко даже богатые урожаи. По всей Финляндии для удовлетворения собственных потребностей на небольших участках выращивают ягоды и овощи.

Полеводство: В Финляндии выращиваются многие разнообразные полевые культуры с учетом климатических особенностей.
В Финляндии выращивают всего около сорока культур, из них лишь менее половины имеет хозяйственное значение.

Озимая пшеница - наиболее требовательная зерновая культура в Финляндии. Она лучше всего растет на карбонатных гумусированных глинистых почвах. Эта куль-тура плохо переносит суровые зимы и преимущественно распространена на глинистых почвах в южных и юго-западных районах страны.

Яровая пшеница, как и озимая, - культура, характерная для районов с глинистыми почвами, хотя она растет и на более легких супесчаных, а некоторые сорта даже на болотных почвах.

Озимая рожь - относительно нетребовательная культура, растет на минеральных почвах легко механического состава.
Ячмень хорошо растет на гумусированных, не особенно кислых почвах относительно легкого механического состава. Издавна он был у финнов важнейшим из хлебных злаков.

Овес - самая молодая зерновая культура Финляндии. Было время, когда он занимал половину всей посевной площади под зерновыми культурами. Особенно много овса выращивается в юго-западных районах Финляндии, где на его долю приходится свыше 1/4 всей посевной площади.

Сеяные травы, главным образом тимофеевка и красный клевер, также возделываются повсеместно. Всего под ними занято более 1/3 пахотной земли. В северной же половине страны сеяные травы доминируют и в растениеводстве и служат основным кормом крупного рогатого скота.

Культура сахарной свеклы стала внедряться в Финляндии только в 1920-е годы, когда был построен первый сахарный завод в Сало. Сахарная свекла растет лучше всего на гумусированных глинистых или песча-ных почвах в условиях продолжительного вегетационного периода. Ее посевы сосредоточены поблизости от сахарных заводов.

Так как картофель один из важных продуктов питания, его выращивают для собственных нужд почти в каждом хозяйстве и он является самой распространенной культурой в Финляндии наряду с тимофеевкой.