Финляндия - страна с высоким уровнем социальной защищенности граждан. Сфера социального обеспечения ориентирована на то, чтобы реальные доходы каждого гражданина не опускались ниже официального прожиточного минимума (ок, 700 евро в месяц). Средний уровень безработицы в 2004 г. составил 8,8% (в 2003 г. - 9%).

В Финляндии традиционно высок уровень участия женщин как в гос. органах и бизнесе, так и в науке, искусстве и релягик. Еще входя в состав Российской империи, Финляндия в 1906 г. стала первой страной в мире, где женщинам были предоставлены избирательные права, В стране ок. 1,2 млн пенсионеров. Пенсионный возраст для мужчин и женщин - 65 лет.

Широкая законодательная база лежит в основе системы социального обеспечения и защиты граждан. Существует система обязательного страхования по старости и нетрудоспособности, финансируемая главным образом работодателями. Чтобы сгладить последствия инфляции, государство субсидирует пенсии по старости.

За счет государственных программ социального обеспечения выплачиваются пособия по безработице, беременности и уходу за младенцами и многодетным семьям, а также финансируются детские сады и группы продленного дня в школах. Медицинское страхование покрывает бóльшую часть расходов на амбулаторное и стационарное лечение в государственных клиниках. По закону о народном здравоохранении 1972 во всех муниципалитетах были созданы бесплатные медицинские центры. В 1998 Финляндия занимала пятое место в мире по качеству жизни (при определении этого показателя учитывались состояние здравоохранения, уровень жизни, продолжительность жизни, доходы и реализация прав женщин).